Werk maken van reïntegratie: wetswijziging per 1 januari 2003
Per 1 januari 2003 is de werkgever ook verplicht reïntegratiemogelijkheden buiten het eigen bedrijf te onderzoeken indien reïntegratie binnen de eigen organisatie niet haalbaar is. In de praktijk zal ondersteuning door een arbodienst of reïntegratiebedrijf noodzakelijk zijn. Maar vanaf 1 januari 2003 u kunt als werkgever deze verantwoordelijkheid niet meer aan het UWV overdragen. Vanwege de loondoorbetalingsverplichting blijft u als werkgever verantwoordelijk voor uw werknemer en diens reïntegratie, ook als dat in uw eigen bedrijf niet mogelijk is. Natuurlijk bent u als werkgever ook direct belanghebbende omdat u uw lasten die samenhangen met de loondoorbetalingsverplichting zelf wilt beïnvloeden. De wijziging geldt alleen voor werknemers die vanaf 1 januari 2003 ziek zijn geworden. Welke rol vervult het UWV niet meer bij reïntegratie?
In het eerste ziektejaar staat reïntegratie in de eigen functie (of eventueel in een vervangende functie) binnen het eigen bedrijf of organisatie voorop. Zowel de werkgever als de werknemer zijn wettelijk verplicht tot het leveren van de noodzakelijke inspanning. Blijkt desondanks werkhervatting in het eigen bedrijf niet mogelijk, dan wordt de arbeidsongeschikte werknemer 'overgedragen' aan het UWV (het zogenaamde 2e spoor). Daarbij geeft de werkgever ook een deel van de regie uit handen. De vraag of de werknemer bij een andere werkgever weer aan de slag komt, is sterk afhankelijk van de inspanningen van het UWV en van de reïntegratie-activiteiten van de werknemer zelf. In de praktijk heeft het UWV deze rol niet kunnen waarmaken. Per 1 januari 2003 wordt deze vroegere taak van het UWV daarom overgedragen aan de werkgever.
Per 1 januari 2003 is de werkgever zelf verantwoordelijk voor reïntegratie buiten het eigen bedrijf.
Bij de reïntegratie van arbeidsongeschikte werknemers kunt u zich als werkgever naar keuze laten bijstaan door uw arbodienst of een reïntegratiebedrijf. Vaak dient daarvoor het bestaande contract met de arbodienst te worden aangepast of u sluit als werkgever een separaat contract met een reïntegratiebedrijf. In beide gevallen ben u sterk afhankelijk van de kwaliteit van de dienstverlening van deze organisaties. Naast verzuimbegeleiding binnen uw eigen bedrijf is succesvolle werkhervatting van uw zieke werknemer bij een andere werkgever minstens zo belangrijk geworden.
Subsidiemogelijkheden
Lukt het om een langdurig zieke werknemer weer aan de slag te krijgen dan kunt u in aanmerking komen voor een financiële tegemoetkoming. U moet dan wel gebruik maken van een externe arbodienst of reïntegratiebedrijf. Inzet van een eventuele interne arbodienst valt dus buiten deze subsidieregeling.
Hoe kunt u als werkgever inspelen op de wetswijzigingen?
Bij de keuze of u als werkgever uw arbodienst wilt inschakelen bij externe reïntegratie of indien u overweegt een contract af te sluiten met een reïntegratiebedrijf, kunt u zich laten adviseren door OHC. Dat kan bijvoorbeeld van belang zijn indien de omvang van het bedrijf zeer beperkte herplaatsingsmogelijkheden biedt, waardoor langdurig zieke of arbeidsongeschikte werknemers vaak alleen buiten uw eigen bedrijf kunnen reïntegreren.
Let wel: per 1 januari 2004 geldt deze wetswijziging ook voor werknemers
die de wachttijd voor de WAO hebben doorlopen!
