Uitstel WAO aanvraag
Werknemers die langdurig (gedeeltelijk) arbeidsongeschikt zijn, ontvangen ruim voor het verstrijken van de wachttijd WAO (in de praktijk 52 weken) het formulier voor de WAO aanvraag van het UWV. Dit wordt regelmatig ervaren als een confronterend moment in een langdurig of niet vorderend reïntegratieproces. De mogelijkheid tot aanvraag uitstel van een WAO beoordeling lijkt daardoor soms aantrekkelijk. De werknemer heeft dan nog wat extra tijd om te herstellen zonder de last van de gang naar het UWV te ondervinden. Het besluit tot uitstel van de WAO claim beoordeling kan in de praktijk alleen plaatsvinden indien de werkgever hiermee akkoord gaat. De werkgever draagt immers gedurende de periode van uitstel de lasten van de loondoorbetalingsverplichting.
Risico's voor de werkgever
De vraag is of in alle gevallen uitstel van de WAO aanvraag ook in het belang van de werkgever is. Er is bijvoorbeeld geen garantie dat volledig herstel binnen de afgesproken periode zal optreden. Bovendien bestaat onzekerheid over het feit of er sprake is van recht op een (gedeeltelijke) WAO uitkering, er vindt immers geen WAO keuring plaats voor het einde van het eerste ziektejaar. En algemeen geldt dat arbeidsongeschiktheid in het eerste ziektejaar zeker niet hetzelfde is als arbeidsongeschiktheid binnen de WAO wetgeving. Dit kan van invloed zijn op de feitelijke loondoorbetalingsverplichting. Omdat geen arbeidshandicap wordt vastgesteld, mist de werkgever verder de mogelijkheid van eventuele REA voorzieningen.
Samengevat komen de risico's van uitstel van de WAO aanvraag in de praktijk geheel voor rekening van de werkgever. De werknemer kan zich altijd beroepen (ook als herstel uitblijft) op de loondoorbetalingsverplichting van de werkgever. En verlengt daarmee feitelijk het eerste ziektejaar. Voor de werkgever dus een onzekere situatie. Soms kan een second opinion door een onafhankelijke professional uitkomst bieden. OHC adviseert werkgevers ook bij deze vraagstelling.
